למרות ששמעון פרס אמר בוועדת וינוגרד כי הוא לא היה יוצא למלחמה, מתייצב לצדו ראש הממשלה, אהוד אולמרט, בקרב על הנשיאות: "אין מועמד מתאים ממנו". חברי פורום המשפחות השכולות שלחו מכתב לחברי הכנסת ובו הם קוראים שלא לבחור במשנה לראש הממשלה לתפקיד נשיא המדינה: "עדותו חושפת התנהלות פאסיבית, חסרת אחריות, שאיננה הולמת אדם במידותיו".
ראש הממשלה, אהוד אולמרט, הודיע הבוקר (יום א') בישיבת שרינו שקדמה לישיבת הממשלה, כי הוא תומך ללא סייג בשמעון פרס כמועמדו לנשיאות, "אין לי מועמד מתאים חוץ משמעון פרס. ניאבק בכל הכוח כדי שימונה לנשיא". פורום המשפחות השכולות שיגר מכתב לכל חברי הכנסת ובו הם מתבקשים להתנגד לבחירתו של פרס לנשיא המדינה, בעקבות עדותו בוועדת וינוגרד. פרס אמר בוועדה כי "אילו זה היה תלוי בי, לא היינו יוצאים למלחמה".
אולמרט הודיע כי "בזמן המתאים יובאו הדברים להחלטת קדימה, ניאבק בכל הכוח כדי שפרס ימונה לנשיא. אני שמח שגם במפלגת העבודה מקבלים שכל, אני מציין בהקשר הזה את הדברים של עמי אילון שיש לתמוך במועמדות פרס, זה מחזק את הסיכויים להשיג תמיכה נרחבת למועמדות פרס לנשיאות".
במכתב שנשלח מפורום המשפחות השכולות, גוף המאגד יותר מ-20 משפחות של חיילים שנהרגו במלחמת לבנון השנייה, נכתב: "בתקופה הקרובה תיפול בידיך הזכות לבחור את נשיא מדינת ישראל. נשיא זה אמור להיות מורם מעם, לשקף הסכמה לאומית ולהוות גשר בין חלקי העם העייף כל כך מהתקופה הקשה ביותר אותה אנו עוברים. אנו, משפחות שנתנו את היקר להן מכל במלחמת לבנון השנייה, פונים אליך בתור נבחר ציבור לגלות אחריות חברתית וציבורית ולמנוע את מועמדותו ומינויו של המשנה לראש הממשלה, שמעון פרס, לנשיא מדינת ישראל".
עוד כותבים חברי הפורום: "אנו סבורים שעדותו של פרס בפני הוועדה שחלקים ממנה התפרסמו בימים האחרונים, מעוררת תהיות באשר לכישוריו כמדינאי בכיר, אך יותר מכל, חושפת התנהלות פאסיבית, חסרת אחריות, שאיננה הולמת אדם במידותיו".
פרס הודה במהלך עדותו מול ועדת וינוגרד - שנחשפה ביום חמישי - כי אם הדבר היה תלוי בו, לא הייתה ישראל יוצאת למלחמה בקיץ בלבנון. פרס נשאל במהלך עדותו בוועדה גם על תקופת המלחמה האחרונה וגם על שנת 2000, אז נרשמו שני אירועים משמעותיים בגבול הצפון: יציאת ישראל מלבנון וחטיפת שלושת החיילים. מלבד החרטה על עצם היציאה למלחמה נשמעה בדבריו גם ביקורת על דרך קבלת ההחלטות ועל עצם ההנחה כי צה"ל והמדינה מוכנים להתמודד עם מערכה שכזאת.
מי שעומד מאחורי שליחת המכתבים הוא דוד איינהורן, ששכל את בנו יהונתן. בשיחה עם ynet אמר איינהורן: "כשאני מדבר על זה עכשיו, הגוף שלי מצטמרר. האיש הזה, ממרומי שנותיו, ומניסיונו הרב, עמד מהצד ושתק מתוך לויאליות. אם הוא לא היה שותק, אולי היינו חוסכים במשפחות שכולות ובהרוגים. זה האיש שאמור להיבחר להיות האזרח מספר אחת?"
גם במכתב שנשלח לחברי הכנסת, נושא זה בא לידי ביטוי: "אנו הורים שכולים אשר שילמו את היקר מכל, וכאזרחים במדינה דמוקרטית מצפים מאישיות פוליטית כה מנוסה המכהנת במשרה כה בכירה, שעם פרוץ המלחמה, בזמן שהממשלה והציבור זקוקים נואשות להכוונתה, תפגין לא רק רוח מנהיגות שתקרין על הסובבים אותה, אלא תיקח אחריות על הנעשה סביבה".
את המכתב מסיימות המשפחות השכולות בפניה אישית לחברי הכנסת שימנעו את מינויו "של מי שגילה ריפיון בזמן אמת" מלהפוך לאזרח מספר אחת. בנוסף, קרא איינהורן לח"כ עמי אילון (עבודה) לחזור בו מעמדתו, שהעבודה צריכה לתמוך בפרס לנשיאות. "אני מבקש בכל לשון של בקשה שישקול מחדש את הודעת התמיכה בשמעון פרס. הגיע הזמן לאנשים נקיים".
