הרב אורי זוהר עורר סערה כשבמהלך דברים שנשא בחיפה הגדיר את הישראלי כ"יהודי טיפש". לא מעטים עזבו את האולם בזעם.
הרב אורי זוהר, שהפר שתיקה, עורר סערת רוחות כאשר אמר בכנס חיפה לאחריות חברתית באוניברסיטת חיפה: "מה זה ישראלי? ישראלי זה יהודי טיפש".
"כנראה שהייתי אמן טוב, עובדה שעד היום משדרים את השטויות שלי", התבדח הרב זוהר. כאשר נגע בנושא לשמו הוזמן העוני בחברה החרדית, דיבר רצינות על הנושא וציין שבקהילה החרדית לימוד התורה וחיזוק הפן הרוחני חשוב הרבה יותר מההצלחה החומרית.
הרב זוהר התבקש לדבר במסגרת מושב בנושא "חומר ורוח בקהילה החרדית על רקע המציאות החברתית-כלכלית". כשגלש לנאום של חזרה בתשובה, קטע אחד השומעים את דבריו של זוהר, שהיללו את סדר העדיפות של האדם היהודי, ושאל אותו מהו ישראלי. זוהר לא היסס והשיב: "מה זה ישראלי? ישראלי זה יהודי טיפש". בשלב זה שוב התלהטו הרוחות וכמה מהצופים עזבו את האולם.
הרב בצלאל כהן, נציג המנהלת לקידום ולפיתוח התעסוקה במשרד התמ"ת סיכם את הדיון וגם את העמדה העיקרית שהציגו נציגי הקהילה החרדית שהשתתפו בדיון. "כשמדינת ישראל מחליטה שצריך לשנות מדיניות כדי שבחברה החרדית יצאו יותר לעבוד היא צריכה להשקיע בפעולות שיעודדו באמת אנשים לצאת לעבודה. המצוקה הכלכלית לא דוחפת לצאת לעבוד אלא מונעת יציאה לעבודה. רק לדוגמא, כדי לעבוד צריך ללמוד אבל כדי ללמוד צריך כסף. מי שקוצצה קצבתו ואין לו כסף ללמוד גם לא ילך לעבוד. ישנם חסמים רבים בפני צעיר חרדי שרוצה לצאת לעבוד ואם המדינה רוצה שהם יצאו לעבוד היא חייבת לטפל בחסמים אלה", אמר.
