בדיאלוג אסטרטגי בסוגייה טען סגן שר ההגנה האמריקאי לשעבר שארה"ב עשויה לתקוף את אירן, אם יתברר שנשק גרעיני הוא בהישג ידה.
(כל האופציות על השולחן)
סגן שר ההגנה האמריקאי לשעבר ריצ'רד פרל העריך אתמול כי נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש יורה לתקוף את אירן, אם יתברר לו מעל לכל ספק כי טהרן עומדת להשיג נשק גרעיני בתקופת כהונתו, שתסתיים בעוד כשנתיים. פרל שימש כיועץ חיצוני לממשל בוש ונחשב מקורב לבכירי הממשל, ובעיקר לסגן הנשיא, ריצ'ארד צ'ייני. פרל אמר את הדברים בדיון על תוכנית הגרעין של אירן ב"כנס הרצליה". הוא הוסיף, כי ניסיונות הקהילה הבינלאומית להטיל סנקציות כלכליות על אירן לא יגרמו לה לזנוח את תוכנית הגרעין שלה.
בתוך כך, המאבק באיום האירני עמד במרכז הדיאלוג האסטרטגי בין ארה"ב לישראל, שנערך אתמול בתל אביב. משלחות שני הצדדים, בראשות השר שאול מופז וסגן שרת החוץ האמריקאית ניק ברנס דנו בדרכים לבלימת תוכנית הגרעין של אירן, תמיכתה בטרור וניסיונותיה לצבור כוח והשפעה במזרח התיכון. הדיאלוג הוא פורום שהוקם על ידי שתי המדינות במטרה להעמיק את ההידברות ביניהן בנושאים אזוריים משותפים, אך הוא לא התכנס במשך זמן רב.
ברנס ציטט בדיון את נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש, שאמר כי "כל האופציות על השולחן, אבל אנחנו מתמקדים במאמץ הדיפלומטי". המשתתפים דנו בדרכים להטיל סנקציות על אירן, והאמריקאים סיפרו על המאמץ שלהם לפגוע בהזרמת כספים לאירנים. לדבריהם, החלטת בוש לשגר נושאת מטוסים שנייה למפרץ הפרסי, והפעולות שעשה הממשל להקפאת כספים אירנים, הן איתות למשטר בטהרן בדבר רצינותה של ארה"ב.
מופז אמר שאסור להתייאש, ולחשוב שאי אפשר לעצור את תוכנית הגרעין האירנית. לדבריו, יש עדיין מה לעשות, וצריך להמשיך במאמץ. שני הצדדים הסכימו להמשיך בהתייעצויות ובתיאום ולגבש מדיניות משותפת. במאי וביוני ייערך בוושינגטון מפגש נוסף של הדיאלוג האסטרטגי.
את ישראל ייצגו בדיאלוג גם השגריר רון פרושאור, שריכז את עבודת המטה; מנכ"ל משרד הביטחון, גבי אשכנזי; מנכ"ל משרד החוץ, אהרן אברמוביץ'; מנכ"ל הוועדה לאנרגיה אטומית, גדעון פרנק; ראש המועצה לביטחון לאומי, אילן מזרחי ועוד. מהצד האמריקאי היו המשנה לשר ההגנה, גורדון אינגלנד, המבקר הבכיר ביותר מצד הפנטגון בישראל בשנים האחרונות; רוב דנין ממשרד החוץ; נציגי קהילת המודיעין והצבא; והשגריר בישראל, ריצ'ארד ג'ונס.
לעומת דבריו של פרל, אמר ב"כנס הרצליה" עוזר שר החוץ האמריקאי לשעבר לענייני מניעת תפוצת נשק גרעיני, כימי וביולוגי, הד"ר בוב איינהורן, כי האופציה המועדפת במדיניות מול אירן היא המשך הלחץ הדיפלומטי. זאת, אמר, כדי שההנהגה בטהרן תשלם מחיר פוליטי וכלכלי, או שתגיע בעצמה למסקנה כי תוכנית הגרעין מכבידה עליה.
סגן מנהל הוועדה לאנרגיה אטומית של ישראל, הד"ר אלי לויטה, שהשתתף בדיון, נמנע מלדון בעמדת ישראל כלפי תוכנית הגרעין האירנית. עם זאת, הוא אמר, כי מ-1989 העולם נמצא ב"עידן הגרעיני השלישי" שיימשך עד 2011 לערך ומאופיין בהתערערות הסדר הגרעיני, וברכישת יכולת גרעינית על ידי מדינות נוספות. להערכתו, העידן הגרעיני הרביעי, עלול להתאפיין בעליית אירן כמעצמה גרעינית, בהתפרקות פקיסטן שבידיה נשק גרעיני, בהשלכות חמורות של המשבר עם צפון קוריאה, ובסכנה שנשק גרעיני יגיע לידי ארגוני טרור.
יו"ר האופוזיציה, ח"כ בנימין נתניהו, אמר בנאום בכנס, כי לדעתו ניתן לעצור את האיום הגרעיני האירני על ידי מהלכים הסברתיים וסנקציות כלכליות מצד הקהילה הבינלאומית.
